卻說右丞相徐庶，見劉表久去而不歸，心中慮然。會見伊籍，知其善蔔，乃謂伊籍曰：“主公未與諸謀相議，猝作遠征，不知吉兇作何？”籍乃蔔，卦做上乾下艮，乃為遁卦。籍苦笑曰：“《象辭》雲遁卦者，天下有山，遁；君子以遠小人，不惡而嚴。此避世之相也，恐非介推、嚴光之屬不能消受，於吾等恐未有吉。”徐庶泰然作色曰：“天下非一人之天下，乃社稷之天下也。安得棄世而逃乎？”庶乃傳問斥候，俱察其事，獨不聞袁軍死間之務。久之，不覺起座而汗流曰：“主公危矣！”伊籍惘然不明，問之，庶乃對曰：“袁紹此以退為進也。夫後發制人，先發者制於人，痛兮董襲、陳武逞匹夫之勇，而亂三軍之勢。袁紹以諸謀略截誘吾等，當效壯士斷腕，棄去董襲、陳武。而恨哉主公用人不明，使黃蓋、蔣欽之屬善怒者為傳役，覆自親出，此必陷袁賊之計也！”籍大驚，乃問其策。徐庶曰：“可速使傳騎稟主公退兵，但能保主公之萬全，雖訛傳黃蓋已救、本陣遇襲之屬亦不足為罪；罪而全軍，使幾許父存其子，妻歸其夫，寧身許雷霆之怒，庶無悔也。”乃喚過家人，耳提面命而去。有頃，不見其反，覆使一心腹軍士往之。

庶與籍佇良久，而猶不見其歸報，乃黯然曰：“恐其陷於苦戰之中，不得脫也。庶無有它策，惟以身報之而已。”伊籍大驚曰：“君不信吾所占乎？遁卦者避也，兄擅自出戰，勝而無功，敗而至於必死。況龐統之黨垂涎元直之位久矣，今日之舉，莫若授人以柄乎？”徐庶長嘆曰：“微吾人不知之乎？然德所以有不為，患所以又不辟，道也！”乃至於平西將軍潘璋、平北將軍徐盛之營，召其徒眾，秘與二將曰：“主公有令，汝二人可速提麾下之兵，銜枚勒口，急襲袁軍本陣。”二將皆年少，素慕徐庶之雅名，聞言未有疑，盡出起兵，與徐庶抄小路而去。

劉表方斬了袁軍死間，一路進軍，卻聞的左右傳報曰：“有自稱右丞相家人者求見。”表曰：“兵貴神速！令其速至，以傳其言。”那人既至於劉表輦輅之側，乃陳其請。表大怒曰：“袁紹小子，以為孤為三尺童仆哉？”令左右將其推出梟首。有間，庶所發軍士亦至，覆陳前言，表愈怒，令左右將其亂槍穿腹，懸於高桿之上示眾。周瑜策馬其旁，諫劉表曰：“此非常之舉也。雖袁賊旋其心意，不欲覆戰，亦當以它策阻遏車馬。今以此蠢謀三行之，不知其所欲者何？”劉表冷笑曰：“不足慮也。袁賊侍小務而極盡其能，聲色犬馬，無不超卓；然遇大事則恐懼不能自制，此其必敗之道也！”言未訖，只聽周圍三聲炮響，兩旁夾道殺出無數袁軍。劉軍猝然遇敵，前後綿延數裏，步騎不能相顧。顏良、文醜二人引其巨刃騎、千鈞騎，直入劉軍行旅之眾，如入無人之境，將劉軍截作三段。劉表一時瞠目，衛將軍周泰策馬而來，使左右讓馬扶上。一時間飛矢密如流星，疾如迅電，四處橫飛。袁軍各個如狼似虎，直往劉軍兵卒密處截殺。黃忠、魏延二人，俱在前軍，魏延乃與黃忠計議曰：“夫韓原夷吾見執也，以其兩端相顧，不能成也。今吾等宜並力向前，潰圍而出，尋見袁紹，務得生致之，以為他日之資。”忠略一思酌，知其言雖出於其憤，然亦惟此可行，乃然之。司馬懿立於袁紹之側，見二人不退反進，諫之曰：“此二人來勢洶洶，尚請主公速退，暫避鋒芒。”紹怒曰：“今日成敗，俱在一身，千軍之目，猬集於此，紹安得容一步之退哉？”懿固知袁紹貌堅而內虛，特以言辭激之，紹以千乘之主，豈能言而不信哉？須臾魏延殺之陣前，直抵紹面前百餘部。電光石火之間，卻見斜刺裏撲出一員猛將，跨雲中驥，持雙崩戟，正是龐德，截住魏延廝殺。延所恃者奇襲之威也，進勢既厄，其氣稍弱。二人戰了三四十合，延左右已為袁軍截殺甚眾。黃忠見狀，拈弓搭箭，一箭望龐德後心射去。龐德聽得箭響，一個鐙裏藏身，閃躲過去，兀自肩頭擦中，射落一塊鎧甲。魏延猝然舍了龐德，直撲袁紹而去。紹左右大戟士死命遮擋，亦不能當魏延之威。方至紹面前十餘步，紹身旁閃出一員小將，拈弓搭箭，射倒魏延座馬。龐德已然回軍來戰，紹左右部眾亦成合圍之勢。延知不可為，乃長嘆曰：“此非命乎！此非命乎！”左右急將魏延救起，換過座馬，殺出一條血路而去。黃忠遙見袁紹，縱起神耆弓，一箭射去，紹左右大戟士列起盾墻，層層圍住。雖是寸厚之鐵盾，亦為黃忠一箭射穿，為首士卒哀鳴一聲，腹心中箭身亡。忠連發數矢，紹左右眾人屬替而前，雖死不退。紹亦嘆曰：“可嘆麯義不在，使此老革逞能！”忠見無望，亦引軍退卻。

劉表陷於三軍之中，可謂岌然。棄了冠冕華服，扮作騎卒模樣，緊隨周泰而走，卻見漫山遍野，俱是“袁”字旗號，可謂十面埋伏，豈有可乘之機？表失魂落魄，謂周泰曰：“此孤天壽終焉。將軍可自引軍而去，孤當自引劍自戮，免蒙淩辱。”周泰大聲喝曰：“主公何出此言！周泰一刻不死，主公一刻可安！三軍所以固守負隅者，皆以主公尚在，大纛未頹。主公若棄世而去，則吾等之奮戰，皆若精衛填海，徒勞無功，豈不寒心！”話音方落，只見一將橫沖直撞而來，喝到：“周泰匹夫！雖汝鐵骨銅筋，死戰一日，非袁公之厚愛，亦化為肉泥矣，今不速退，尚在此大言炎炎，可謂蠢材！”視之，那將正是顏良。周泰雖有心護主，畢竟久戰力竭，更兼顏良乃袁軍第一猛將，萬夫不當之勇，抵敵了三四十合，頹勢俱見。那邊周瑜、潘璋二人見了，慌忙策馬來援。顏良力敵三人，尚游刃有餘，戰了五六十合，賣個破綻，揮刀便欲砍落周瑜。忽然聽得背後飛錘破空而臨，慌忙閃避，卻見戰陣之中，闖入千餘騎，背上各背錦緞之旗，五色齊整，蔚為奪目。為首一將赤冠錦袍，手持雙鐵錘，正是甘寧，截住顏良廝殺。四將一齊夾攻，良抵了三四十合，知其不可力取，乃策馬而去。劉表從於周泰身後，心有餘悸，乃望甘寧俯手曰：“今日幸蒙壯士搭救，昔日一別，相許太湖，可謂...壯哉！”寧似謙實倨，拱手謂表曰：“吾子何必懼然？寧今所來救故友周瑜、潘璋也，不知主公在此，無功不受祿，安敢求它封邑與？太湖雲者，戲言耳。”乃引其錦帆眾倏然而退，如幽魂然。周瑜目潘璋苦笑曰：“豎子言有所不避，將殆吾二人矣。”

那邊徐庶引了二將，一路躡足悄行，至於袁軍營下。庶先前所雲，乃是主公得勝，此軍偏徑奇襲，以讚其功。今乃告軍士其實曰：“主公恐受袁軍之圍，不得脫身，故汝等此來，專為護主。爾等不必取其首級報功，但四下放火，以亂其軍心。袁紹詭詐，雖傾巢而出，恐其防猶密，汝等不可戀戰，能避戰輒避，務使其不知吾等虛實為要。”傳諭既畢，眾人砍開鹿角，吶喊殺入營中，放起火來。守將楊阜、賈逵二人急忙搶出帳來，略一計議，乃使傳騎令諸營曰：“劉表大軍皆在其身側，恐無餘力劫營，此必圍魏救趙之虛兵也。汝等不可輕動，有襲擾者，皆以亂箭射退；使火勢近於前，則斬斷墻柵幕帳，以絕其延。”然袁兵畢竟眾寡不低，那邊袁紹望見火起，不由驚惶，乃與諸謀士計曰：“營中戍卒甚寡，若然遇襲，恐失孤所本據。雖能襲取劉表之首級，然尚有曹操虎視在側，務以慎備為上。”乃留張遼等在此，自引大軍，殺回救應。張遼戰至暮時，劉表等乃得乘夜色而脫，部眾死傷枕藉。徐庶見不能得，不及袁紹勒軍而回既退。庶聞賈詡以死間之謀預絕其班師之令，乃嘆服曰：“賈文和誠鬼神之智謀與！逆其腹心而為之，可謂計中之計也。”劉表計其折損者二萬有餘，黃蓋、蔣欽拼死殺回，左右從者不及數百，董襲被重創。後人有詩嘆曰：

膏粱未知簞羹衰，駟輿不信浴血儕。

駑將榫枘鬼謀用，犧諜成仁戰神懷。

翳雲俱鎖天穹下，暴雨貫流地府徘。

伏屍百萬謀已誤，冢上青草何處哀？

統素垂涎徐庶之位，乃乘隙教其親信者陳珪、陳登言於表曰：“今日之戰，徐庶宿已料之。然其不與主公之務，而專行誇伐之舉，特以能用圍魏救趙之謀以高其功，彰其先見，可謂佞臣之範也。雖至下之圉人仆婦，亦知君貴之道，獨庶浸春秋之經而不自知乎？恐其有篡上之淫念也。”伊籍聞之，急往見庶，述說其情。徐庶苦笑曰：“此遁卦之所兆也！庶無淮陰之謀，無彭越之勇，屍居高位，無所建樹，安能不受群霄之嫉哉？”乃謁表，陳於前曰：“庶本南陽野士，忝列司馬徽、龐德甫之門庭，然獲者不過黍麥禾稻之學，陰陽八卦之法，不聞先賢聖哲之道，未懷名將王佐之基，而謬蒙主公厚愛，居於三公之位，進退自愧。尚請乞骸而退，以待賢士。”劉表本在怒氣之上，欲準之，諸葛瑾搶上一步，指徐庶曰：“大膽徐庶！汝安以為有頃刻之功，可以罪主乎？”徐庶肅然曰：“臣豈敢！”諸葛瑾曰：“汝不知晉惠公所以謚為惠，以其臣慶鄭之過哉？慶鄭擅發以救其主，辱及國君之駟。此一其罪也。惠公歸國而其不惶恐請罪，亦不望風投楚，此二其罪也。以下臣之身而妨害其主身後之名，此三其罪也。由此三罪者，安敢存身於世哉？”表乃佯笑曰：“孤聞卿命矣！表雖不肖之才，豈能如彼亂君之所為？”乃善慰徐庶，使其居其位如故，然刻心不能消。覆慮局勢不豫，乃欲覆調荊揚之兵來援。欲知後事如何，且看下回分解。

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